佛與我們是師生關係，我們與菩薩是前後期同學

　　佛是我們的老師。世世代代我們稱釋迦牟尼佛為本師，南無本師釋迦牟尼佛。南無是尊敬的意思、是皈依的意思，本師，根本的老師，佛陀教育根本的老師。我們自稱為弟子，所以我們跟釋迦牟尼佛的關係要搞清楚，什麼關係？師生關係，佛是老師，我們是學生。菩薩、阿羅漢都是佛的學生，是前期的學生，我們是後期的學生，所以菩薩跟阿羅漢是我們的學長，首先把關係搞清楚，對老師要尊敬，對學長也要尊敬。學長修得不錯，很有成就，他也可以作我們的老師，好像一所學校，早期畢業的再回學校來當老師，他又是我們老師的身分，又是我們的學長，菩薩是這樣的身分，所以與一般宗教決定不相同。

　　在日常生活中，我們稱出家人為「和尚」，其實搞錯了。「和尚」是印度話梵語音譯的，意思是親教師，直接教導我的這個老師稱和尚。如果現在在大學裡面就是指導教授，直接指導我的，我才稱他作和尚，在我學校裡面教書的老師很多，不是直接指導我的不稱和尚，沒有這個關係。另外有個名詞叫阿闍梨，稱闍梨不稱和尚，和尚是最尊貴的稱呼，關係最密切，我們跟他沒有這個關係，怎麼可以稱他和尚。從這些地方諸位就能夠體會到，佛法確確實實是釋迦牟尼佛的教學，決定不是宗教。

　　從寺院的組織也能看出來，跟現在的學校完全相同。「和尚」就相當於學校校長一樣，一個寺院只有一個人稱和尚，不可以說每一個出家人都稱和尚，那就錯了，完全錯了，只有一個人稱和尚。和尚是主持教學政策的，課程是他安排的，老師是他請的，這是和尚的責任，他是校長。和尚下面有三個幫助他的人，佛家稱為綱領執事，底下分三個部門。第一個是管教務的，叫「首座和尚」，「首座」管教務，「維那」管訓導，「監院」管總務。你看看只是名詞不相同，實際上他管的事情，跟現在學校裡面的教務、訓導、總務沒有兩樣。它的結構確確實實是一個學校，而且是一個非常完整的學校，這就是我們中國過去的叢林，叢林用現在的話來講就是佛教大學。我們自古至今看佛教的起源，一直到佛教的結構，它都是一個教學的體系，這是我們必須要把它認清楚的，然後才知道我們到底在學什麼！